在机械加工过程中,板材切割常用方式有手工切割、半自动切割机切割及数控切割机切割。手工切割灵活方便,但手工切割质量差、尺寸误差大、材料浪费大、后续加工工作量大,同时劳动条件恶劣,生产效率低。半自动切割机中仿形切割机,切割工件的质量较好,由于其使用切割模具,不适合于单件、小批量和大工件切割。其它类型半自动切割机虽然降低了工人劳动强度,但其功能简单,只适合一些较规则形状的零件切割。数控切割相对手动和半自动切割方式来说,可有效地提高板材切割地效率、切割质量,减轻操作者地劳动强度。目前在我国的一些中小企业甚至在一些大型企业中使用手工切割和半自动切割方式还较为普遍。
经过几十年的发展,数控切割机在切割能源和数控控制系统两方面取得了长足的发展,数控切割机控制系统已由当初的简单功能、复杂编程和输入方式、自动化程度不高发展到具有功能完善、智能化、图形化、网络化的控制方式; 驱动系统也从的步进驱动、模拟伺服驱动到今天的全数字式伺服驱动;
数控火焰切割机 ,切割具有大厚度碳钢切割能力,切割费用较低,特别是近几年兴起的天然气切割技术,在天然气中添加增益剂之后,可提高火焰温度600℃-900℃,可实现钨棒的切割,不仅低碳环保,而且预热时间短,不挂渣。主要用于碳钢、大厚度板材切割、烤校等。